السنة ليست مفهومًا واحدًا، بل تنقسم إلى سنة رسولية وسنة نبوية، ولكل منهما وظيفة مختلفة. هذا التقسيم يفسر لماذا تحتاج السنة الرسولية لها مجال وحدود خاصة إلى تمييز مستقل في العمل والدلالة. كما أنه ينسجم مع الفكرة العامة القائلة بأن المرجعية الدينية ليست كتلة واحدة بل مستويات متمايزة.