يفرق هذا التجميع بين الوالدان بيولوجيان والأبوان تربويان والأب والأم علاقات اجتماعية ليؤكد أن المصطلحين لا يحملان المعنى نفسه. فالوالد والوالدة يحيلان إلى الأصل البيولوجي، بينما الأبوان والأم يحيلان إلى الدور الاجتماعي والتربوي. وهذا التمييز يمنع الخلط بين النسب الطبيعي ووظيفة الرعاية والحرمة والإرث.